Im Herzen von Andalusiens Hauptstadt Sevilla erhebt sich mit der Kathedrale von Sevilla nicht einfach nur eine Kirche, sondern eines der bemerkenswertesten Gotteshäuser auf Erden. Als größte gotische Kathedrale der Welt ist sie nicht nur ein Monument der Superlative, sondern mit einer reichen Historie und prachtvollen Ausstattung ein Aushängeschild des kulturellen Erbes der Menschheit. Seit dem Jahr 1987 gehört das Bauwerk daher gemeinsam mit dem benachbarten Indienarchiv und dem Real Alcázar de Sevilla zum Weltkulturerbe.
Schon die schieren Ausmaße beeindrucken. Mit einer Länge von rund 130 Metern, einer Breite von mehr als 80 Metern und einer Höhe von nahezu 40 Metern umschließt die Kathedrale von Sevilla einen Raum, der fast die Vorstellungskraft sprengt. Angesichts der technischen Möglichkeiten zur Zeit ihrer Erbauung im 15. Jahrhundert versetzen die gewaltigen Gewölbe, die förmlich zu schweben scheinen, in pures Erstaunen. Der Überlieferung nach lautete der Auftrag der Bauherren, man solle eine Kirche errichten, „so groß, dass alle, die sie sehen, uns für verrückt halten“. Beim Anblick des Bauwerks kommt man nicht umhin, den Baumeistern Hochachtung zu zollen.
Der gewaltige Raum bietet genug Platz für eine Fülle außerordentlicher Kunstschätze, die den Rang der Kathedrale von Sevilla als eines der bedeutendsten Kirchenbauwerke Europas eindrucksvoll unterstreichen. Mittelpunkt ist der monumentale Hauptaltar, dessen gewaltiger und vollständig vergoldeter Aufsatz zu den größten der Christenheit zählt. Er zeigt auf mehreren Ebenen in unzähligen fein gearbeiteten Szenen die biblische Geschichte und ist ein Meisterwerk spätgotischer Schnitzkunst, das seinesgleichen sucht.
Kaum weniger beeindruckend ist das kunstvoll gestaltete Chorgestühl. Mit filigranen Holzarbeiten und detailreichen Reliefs zeugt es von der Kunstfertigkeit der damaligen Meister. In den zahlreichen Seitenkapellen bieten sich immer neue Perspektiven. Wertvolle Altäre, kostbare Gemälde und prunkvoll verzierte Grabstätten lassen keinen Zweifel an der religiösen und politischen Bedeutung, die Sevilla seit Jahrhunderten innehat.
Zu den vielen berühmten Kunstschätzen, die die Kathedrale beherbergt, zählen Gemälde spanischer Meister wie Bartolomé Esteban Murillo und Francisco de Zurbarán, deren Werke zu den herausragenden Kostbarkeiten des Barock gehören. Ein besonderer Anziehungspunkt ist darüber hinaus die prächtige Schatzkammer, die mit liturgischen Geräten aus Gold und Silber sowie kunstvoll gearbeiteten Monstranzen reich gefüllt ist.
Nicht zuletzt ist die Kathedrale eng mit der Geschichte der Entdeckungsreisen verbunden. Das monumentale Grabmal von Christoph Kolumbus in ihrem Inneren ist eine der meistbeachteten Sehenswürdigkeiten des Gotteshauses, um nicht von einer regelrechten Pilgerstätte zu sprechen. Getragen von vier allegorischen Figuren, erinnert es an die zentrale Rolle Sevillas als geistiges und administratives Zentrum für die Expeditionen in die Neue Welt.
In all dieser Pracht lässt sich leicht übersehen, dass die Kathedrale von Sevilla nach der christlichen Rückeroberung auf den Fundamenten einer einstigen Moschee errichtet wurde. Dem maurischen Vorgängerbau entstammt der rechteckige Grundriss, den man kurzerhand übernahm. Neben diesem ungewöhnlichen Merkmal für eine gotische Kathedrale wird das islamische Erbe im nördlich angrenzenden Patio de los Naranjos erkennbar. Gestaltung und Aufbau des Orangenhofes, der einst rituellen Waschungen diente, erinnern deutlich an die berühmte Mezquita von Córdoba mit ihrem fast identischen Gegenstück.
Den krönenden Höhepunkt dieses architektonischen Ensembles bildet im wahrsten Sinne des Wortes die berühmte Giralda. Einst als Minarett der Moschee errichtet, ist der heutige Glockenturm der Kathedrale ein symbolträchtiges Zeugnis der wechselvollen Geschichte und das bekannteste Wahrzeichen der Stadt. Insgesamt ist der unverkennbare Turm reichlich 104 Meter hoch. Von der Aussichtsplattform in 70 Metern Höhe liegt einem ganz Sevilla zu Füßen.