Zu Füßen des Gibralfaro fällt mit der Plaza de Toros de La Malagueta eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Málagas unweigerlich ins Auge. Die markante Stierkampfarena wirkt nicht nur auf Touristen anziehend, sondern ist tief in der Alltagskultur der Stadt verwurzelt. Bereits ihre monumentale Erscheinung lässt keinen Zweifel daran, dass La Malagueta zu den wichtigsten und prestigeträchtigsten Stierkampfarenen Spaniens gehört.
Die Bedeutung lässt sich allein schon an den Dimensionen ablesen. Mit einem Durchmesser des Rings von 52 Metern und Platz für mehr als 9.000 Zuschauer zählt La Malagueta zu den Arenen des Landes der ersten Kategorie. Ihre Größe zeigt sich vor allem jedoch in ihrer anspruchsvollen Architektur im neomaurischen Stil. Dabei erinnert die kunstvolle Ziegelsteinfassade mit ihren Hufeisenbögen und filigranen Verzierungen ganz bewusst an das reiche Kulturerbe Andalusiens.
Die beinahe palastartige Eleganz setzt sich im Inneren fort. Steil ansteigende Zuschauerränge mit umlaufenden Arkaden verleihen dem Rund eine überraschend repräsentative Erscheinung. Besonders markant wirkt dabei der Kontrast zwischen der leuchtend gelben Sandfläche der Arena und den rot-weißen Tribünen. Ganz gleich wie man zum Stierkampf steht, der feierlichen Wirkung dieser Komposition kann man sich schwerlich entziehen.
Das wohl prägnanteste Bild von diesem architektonischen Juwel gewinnt man von den Aussichtspunkten im und vor dem Castillo de Gibralfaro, das oberhalb der Arena thront. Dieser Anblick gehört zu den klassischen Postkartenmotiven Málagas. Bei genauem Hinsehen erkennt man übrigens, dass der äußere Ring des Bauwerks gar nicht rund ist, sondern 16 Ecken aufweist. Die Miradores sind regelmäßig dicht umlagert, wenn die Plaza de Toros de La Malagueta Schauplatz von Stierkämpfen ist. Vor allem während der Osterwoche und anlässlich der Feria im August werden traditionell Corridas ausgetragen.
Zu eben diesem Zweck wurde das 1876 eingeweihte Bauwerk schließlich errichtet. Über seine ursprüngliche Bedeutung hinaus ist die Arena heute allerdings ein Ort, der mit einem breitgefächerten kulturellen Angebot das ganze Jahr über die Massen anlockt. So dient die Arena als stimmungsvolle Kulisse für Konzerte, Veranstaltungen und Ausstellungen.
Faszinierende Eindrücke verspricht das moderne Centro de Experiencias Inmersivas de la Tauromaquia (CEIT). Das frühere Stierkampfmuseum der Arena wurde zu einem beispiellosen Erlebniszentrum weiterentwickelt, das historische Erinnerungsstücke mit virtuellen Realitäten, dreidimensionalen Projektionen und interaktiven Installationen verbindet. Es geht damit völlig neue Wege, um mit der Welt des Stierkampfes vertraut zu machen.